1964年5月，毛泽东在听取国家计委领导小组汇报第三个五年计划的设想时提出：“酒泉和攀枝花钢铁厂还是要搞，不搞我总是不放心，打起仗来怎么办？”（摘自：《毛泽东传（1949—1976）》（下），中央文献出版社2003年版，第1362页。）同月，在中共中央北戴河工作会议上讲到三线建设时他又说：“我们的工业建设，要有纵深配置，把攀枝花钢铁厂建起来，建不起来，我睡不好觉。”（摘自：攀枝花中国三线建设博物馆—学术研究—中国三线建设文化研究—学术论文）

1965年1月7日，中共西南局向党中央、国务院报送《关于成立攀枝花工业区政府的请示》。2月5日，中共中央、国务院批复：宜基本上采取大庆形式，即成立攀枝花特区人民委员会，实行政企合一。

2月23日，冶金部吕东部长、徐驰副部长向薄一波副总理写报告《关于加快攀枝花钢铁基地建设的报告》，提出“攀枝花钢铁联合企业的建设进度，可以提前一到两年时间”的设想。3月4日，毛泽东主席在报告上批示：“此件很好。”后来，中共渡口市委将这一天定为攀枝花建市纪念日。

1965年2月26日，中共中央、国务院决定成立攀枝花特区党委、工地指挥部，由冶金部统一领导。任命徐驰为党委书记兼总指挥。3月20日，徐驰宣布成立攀枝花特区党委、攀枝花特区人民委员会和攀枝花建设指挥部。3月22日，攀枝花冶金指挥部成立，对外称第二指挥部，负责钢铁基地建设。国务院有关10个部委所属的5万多名职工，从全国各地汇集到攀枝花，开始了攀枝花钢铁基地的建设。

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