1978年，袁庚被委派到香港，担任招商局的主要领导。频繁往返于深圳、香港，让他对两地经济上的巨大差距有了最直观的认识。

袁庚，男，汉族，中共党员，1917年4月出生，2016年1月去世，广东宝安人，招商局集团原常务副董事长，原蛇口工业区管委会主任。荣获香港特别行政区政府“金紫荆勋章”。

1979年1月31日，袁庚和当时交通部领导向国务院汇报在广东建立蛇口工业区的设想，当即得到批准。用袁庚的话说，“搞点试验，探索一下中国未来的经济走向”。袁庚说，“我希望人们把蛇口看作一根试管，一根注入外来有益的经济因素对传统式的经济体制进行改革的试管。”

1979年7月8日，蛇口开山动土。隆隆的炮声，被后人认为是中国改革开放的第一声号角。

蛇口陆续出现了工程招标、人才公开招聘、商品房改革、工资制度改革等新鲜事物。新中国第一家股份制企业、第一家股份制银行、第一家股份制保险公司等均诞生于此。

从1979年到1984年,蛇口创造了“24项全国第一”。袁庚认为，这一系列改革的核心，就是为了帮助当时的企业冲破条块分割的旧体制束缚，真正按经济规律运作。在袁庚的主导下，蛇口实现了政府从市场决策者、控制者转化为市场环境营造者、市场秩序维护者的转变。

在袁庚掌舵的14年里，招商局资产翻了近200倍，百年招商局出现了历史上的第二次辉煌。由他创立的招商银行、平安保险、中集集团等企业至今仍是各自行业的佼佼者。

不过，在招商局董事长李建红看来，袁庚的遗泽远超于此，“他为人们所追忆和怀念的最宝贵的东西，是他留给我们的精神财富，也就是袁庚精神。”

1981年，袁庚提出了“时间就是金钱，效率就是生命”的口号。袁庚坦言：“写这标语时，我是准备‘戴帽子’的。”1992年，针对当时的舆论氛围，蛇口又立起了“空谈误国，实干兴邦”的巨大标语。

改革、开放、创新、务实……袁庚精神逐渐凝聚为蛇口基因，滋养了招商银行、平安保险等大批以创新著称的知名企业。

袁庚的勇于探索和改革创新，为我国改革开放提供了宝贵经验，作出了重要历史性贡献。(国资报告记者 刘青山编辑整理)