步鑫生出身裁缝之家，从小就有一手剪裁的手艺。1979年，步鑫生当上了海盐衬衫总厂负责生产的副厂长，一年后升任厂长。

步鑫生，男，汉族，中共党员，1934年1月出生，2015年6月去世，浙江嘉兴人，浙江省原海盐衬衫总厂厂长、党支部副书记，海盐县原二轻总公司副经理。

为了抓生产，他在厂里推行了“联产计酬制”，根据实际产量计算工资，多劳多得，少劳少得，而且上不封顶、下不保底；为了抓质量，步鑫生提出一句口号，叫“谁砸我的牌子，我砸谁的饭碗”，工人如果做坏一件产品，就得赔厂里两件的钱；他还改革不合理的劳保福利制度和用工制度，请病假每天只发四毛钱生活费，对平时工作表现好的员工可以给予额外补助，对懒惰员工则毫不手软予以辞退。

因为打破大锅饭、砸了人饭碗，还砍掉了三分之一的行政人员去充实生产一线，很多人骂他是“比资本家还资本家”。当时告状信满天飞，里里外外到底得罪了多少人，步鑫生自己也数不清。

无论外界阻力多大，步鑫生改革的信念一直很坚定：“这是为了企业发展，企业形象不好哪有客户？没有客户哪有订单？”他表示自己很想得开，也做了最坏的打算：“大不了回家做裁缝。”

在改革推动下，海盐衬衫总厂面貌焕然一新，一举成为海盐县第一个产值超千万的企业，在全国产生了较大影响。

1983年4月26日，《浙江日报》为步鑫生撰写了一篇名为《企业家之歌》的报道，文章占了整整一个二版，肯定和赞美了步鑫生的改革精神。这是步鑫生第一次听说“改革”两个字。

很快，新华社也对步鑫生的事迹进行了采访报道，并引起了党和国家领导人的关注和批示。媒体称他“剪开企业改革帷幕”。

据统计，除了国家领导人，步鑫生出现在《人民日报》上的次数，至当时为止仅次于雷锋。接着，全国掀起了向步鑫生学习的热潮。

出名后，步鑫生有所迷失，加之地方政府催促扩张产能，企业出了问题，他很快从神坛上跌落下来。

著名经济学家厉以宁谈起步鑫生时说，市场化企业的成长，必须建立在产权清晰的前提下，否则，即便是一个天才型的企业家仍然难有作为。(国资报告记者 刘青山编辑整理)