5月12日四川汶川发生7.8级地震后，南航密切关注灾区情况，尽最大努力为灾区人民送上各种最及时的援助。12日下午5时南航即成立抗震救灾领导小组，集团公司、股份公司主要领导坐镇公司运行控制中心，通宵达旦指挥抗灾救援工作。南航董事长刘绍勇已奔赴四川震区，亲自坐镇指挥南航的抗震救灾工作，同时慰问灾区的南航员工和家属。

　　同时，为确保抗震救灾的人员、设施设备、物资物品能快速运抵灾区，南航以最快的速度，选调新进运力和优秀飞行人员，全力保障抗震救灾。13日晚，南航派出1架777飞机从广州将40吨血浆运往成都；派两架737飞机从洛阳运送500多名士兵往成都；派320飞机从吉林运送110名医务人员往成都。

　　13日午夜至14日全天，南航派世界上最大的全货机（波音747）飞往成都执行救灾帐篷运送任务。需要空运到成都的帐篷共有550吨，9996顶，南航派出的747货机须分5次才能运送完。执行救灾任务的747货机从深圳出发，先将华为公司的80吨通信器材从深圳运往成都，然后连夜飞往哈尔滨再分批将9996顶帐篷运到成都。

　　截至14日下午16时，南航共增加发往成都、绵阳的救援航班39架次，其中从各地飞往成都共35班，从各地飞往绵阳的共4班。共运送武警、特警官兵和医疗救助人员6553人，包括血浆、药品、帐篷、探索灯、发电机在内的救灾物资共207.8吨，行李3175件，救灾设器材备1200多件、搜寻犬100多只。

　　南航一直以来都积极响应国家号召，主动承担各种紧急救援任务。2000年和2006年，索罗门群岛两度发生动乱，2007年，赤道几内亚的中国400多名劳务人员需紧急撤回，南航立即派出最好的飞机、最佳的机组将侨眷接回国内，给广大侨胞及时送去祖国的关怀和温暖；从2003年以来，南航还多次用专机接送中国维和官兵执行维和任务，为维护世界和平贡献了力量。