2008年5月12日14时28分，四川省汶川县发生8.0级大地震，随即地震灾区与外界联系中断。位于灾区的地方水文局部分水情报汛站通讯也全部中断，无法正常监测和报汛，灾区外救援人员对灾区流域的降雨、震区水库运行以及山体滑坡堵塞河床等信息一无所知。在此紧急情况下，四川省水文局紧急启用刚刚建成、原计划于5月26日联合调试验收后正式投入使用的中国三峡总公司“三峡水情自动测报系统”遥测站，每天按时把水、雨情信息发送到接收中心，为抗震救灾提供决策依据。

　　  地震发生后，“三峡水情自动测报系统”北川水文遥测站监测到该站水位短时间内持续下降了30余厘米，流量明显变小，有关单位及时收到这一重要水情信息后，高度重视，推测出上游河段有塌方阻塞河道的可能，并及时采取了应对措施。都江堰水文遥测站站房在地震中虽已受损，主设备震落到地面，但设备仍工作正常，将每5分钟测量到的水位和雨量数据通过北斗卫星及时传递到四川省水情中心及各级防汛指挥部门，国家防汛办及时掌握了该站流量并由此推断出紫坪铺水库的下泄流量。类似于北川水文遥测站、都江堰水文遥测站情况的还有平武、甘溪、南坝、同兴、豆叩、片口、白什、雎水关、杨柳坪、高景关、鞍子河、双河、檫耳岩、马井等水情遥测站，这些三峡水情自动测报系统遥测站都及时将水雨情信息采集并传送到各级水情中心及政府各部门，为抗震救灾做出了贡献。

　　  “三峡水情自动测报系统”是根据三峡工程水库调度需要而建立的长江中上游水雨情自动监测、自动数据传输和自动分析报告系统，是目前国际上最先进的水情监测系统，采用太阳能供电，利用北斗卫星终端传输监测数据，只要没有对遥测站的设备造成直接损坏，遥测站监测系统就会正常开展监测工作。该系统采用“共建共管、资源共享、优势互补、和谐发展”的原则，由中国三峡总公司投资并全面负责技术支持，地方水文局负责建设，各监测点的日常维护工作由所在地区的水文局负责。该系统在四川地区设有185个水情自动测报遥测站，其中有99个遥测站设置在四川地震灾区。目前，除都江堰附近的汉王场遥测站的设备受到彻底破坏，不能正常工作外，还有10个遥测站虽然受到了一定影响，但仍然处于正常工作状态中；其余遥测站都处在正常工作状态。