2012年3月2日，“新华网号”飞机正式首航，执飞上海市政协委员包机从上海抵达北京。该首航航班配置了平板电脑等，将“云科技”引入客舱服务产品，贯穿了东航精致、时尚、高雅的品牌元素和创新气息，成为“两会”航班服务的特色和亮点。

　　据悉，这是国内首架以网络媒体命名的全机身彩绘飞机。中国东方航空股份有限公司（以下简称“东航”）与新华网股份有限公司（以下简称“新华网”）在北京联合举行了简短的首航仪式。中国东方航空集团公司总经理、中国东方航空股份有限公司董事长刘绍勇和新华社副社长、新华网董事长周锡生出席首航仪式。

　　东航在飞机喷涂方面具有丰富的经验，过去两年先后喷涂了包括多架“世博号”、“世园号”在内的彩绘飞机，成为了精致的空中名片。据介绍，“新华网号”飞机特别选用了A330-300机型喷涂，机身整体以飞燕作为基本元素，机翼与机尾饰以云翅图案，图形在机身的处理有张力、有动感，彰显航空飞行和媒体传播快捷高效的特点，蓝、黄、白、红色彩清爽悦目，无论静止时还是飞行中都能体现整体色彩明确的效果。“新华网号”飞机客舱布局300个位置，主要执行东航“京沪快线”航班，往来京沪的旅客此后将有更多机会目睹其“靓妆”。

　　据了解，“新华网号”飞机涂装的创意博取众长，曾面向全球各界人士征集喷涂方案，来自国内外的数十名设计师提交了设计作品。评审专家秉承“公正、公平、公开、科学、规范”的评审原则，综合考虑设计的思想内涵、创新性、艺术性、合理性及模拟喷绘效果等因素进行遴选，并开展有奖投票活动，由网友评选出最喜爱的方案，其中评出了一名一等奖、两名二等奖、三名三等奖，东航提供免费机票奖励。此后，由来自清华大学美术学院千哲教授的设计团队进行优化提升，形成了最终的设计方案。

　　双方表示，东航与新华网开创了新闻媒体与航空运输企业合作的先河，“新华网号”是双方合作中浓墨重彩的一笔。该飞机正式首航是双方推进战略合作进程的一个里程碑，充分体现了双方的战略眼光和价值。新华网引领新闻信息整合和传播，东航专注于创新旅客出行产品和服务，彼此在价值链上相互契合，资源互补，各具优势。双方通过业务的对接和融合、信息的共享与交流，为客户和社会创造更大价值，有利于东航打造世界一流航空运输综合服务集成商，有利于新华网打造一流网络媒体品牌。

　　目前，东航拥有飞机380架，通过加入天合联盟，拓展航线网络，与全球航空企业间开展联合经营，推动公司商业模式转型和国际化进程，正在努力跻身世界一流航空运输企业的行列。2011年，东航凭借优秀业绩荣登《财富》“2011最具创新力的中国公司”、“中国最具价值品牌50强”排行榜，列上市公司品牌竞争力排名第三位、沪深主板市场企业竞争力排名第六位，并成为央企首家被认定为“中国驰名商标”的民航企业，稳居全球航空公司排名前10位。尤其是在撤离我国在利比亚公民、驻日中国公民和侨民的国家紧急行动中，东航表现突出，忠诚地履行了民航企业的社会责任，向党和人民交上了一份满意答卷。