经过3个多月的专家论证、科技攻关、模拟试验等，11月22日下午3点28分，航天科工集团公司的科研人员与南京市博物馆的专家携手，成功地将南京宋代长干寺七宝阿育王塔请出铁函，这座迄今为止世界上发现的体型最大、制作工艺无与伦比的“塔王”安然地呈现在世人面前。南京晨光集团公司将航天高科技手段成功地运用在此次考古活动中，并且攻克了考古界的“请塔”难题，赢得了社会各界的高度评价。

　　今年8月6日，南京大报恩寺遗址北宋长干寺地宫内发现的高为1.3米的神秘铁函被打开端盖，函内绸缎包裹的鎏金七宝阿育王塔露出塔刹。但宝塔与铁函间的间隙十分狭窄，如何在不破坏铁函和函内绸缎的前提下安然请出“塔王”，成了国内考古界的难题。出于对文物的保护，“请塔”工作宣告暂停。

　　8月中旬，南京市有关部门为攻克“请塔”难题向航天科工集团公司相关科研团队求助。该单位成立了铁函项目组，负责“请塔”工作的技术攻关。他们运用航天理化分析手段，对函内积水以及散落文物细屑进行了分析，摸清了文物部分材料的成分。本着对文物绝对保护的原则，他们科学合理地运用X射线机、工业内窥镜、能谱分析仪等设备，完成了铁函结构尺寸测量、宝塔在铁函中相对位置及宝塔结构检测、宝塔及铁函称重计算等检测基础工作。

　　在此基础上，按照“安全、无损、简捷”的原则，项目组制定出数个“请塔”方案，经过反复讨论和试验，最终确定了下机械手与软缆编带配合提升宝塔的方案。方案经多次讨论后，提交并通过了江苏省和南京市文物部门的评审。

　　正式“请塔”前，项目组人员与南京市博物馆专家合作，花大量的时间清理了铁函与宝塔间夹杂的细小文物，为“请塔”做好准备。与此同时，项目组经过计算分析，研制出一套“请塔”的精密工装设备，制定了“请塔”的工作规程。项目组用模拟件进行了无数次的“请塔”演练，不仅定人定岗，而且每一个动作都必须按照规程进行。对此，南京市博物馆的专家称赞道：“这就是航天人的作风。”

　　11月22日下午3点，长干寺七宝阿育王塔被缓缓提升。3点28分，阿育王塔被安然请出铁函。在宝塔出函电视直播现场的凤凰卫视主持人、著名文化学者王鲁湘激动地表示：“这次从长干寺铁函内请出的阿育王塔，对于考古界和佛教界而言，都称得上是一次惊世大发现，其文物价值不可估量。”