2016年11月1日，在第十一届中国国际航空航天博览会，中国商用飞机有限责任公司（简称“中国商飞公司”）与中国东方航空股份有限公司（简称“东方航空”）签署合作框架协议，东方航空成为C919大型客机的全球首家用户。

C919型客机是我国自2008年启动“大飞机”研制以来，首款按照最新国际适航标准研制、具有完全自主知识产权的干线民用飞机, 是我国建设创新型国家、提升高端装备制造能力的标志性工程。中国商飞公司和东方航空属于民用航空的产业链伙伴，同属于国有企业，总部都设在上海，双方一直保持着深入友好地交流与合作。东方航空重视中国民用航空业的发展，大力支持国产大飞机的研发工作，东方航空于2010年签署了20架C919采购意向。随着2015年C919总装下线，双方的合作更加紧密、步伐更快，逐步迈入实质性操作阶段。

根据此次协议，C919客机首飞后1年内，中国商飞公司和东方航空将启动5架飞机买卖合同的谈判，中国商飞公司将为东方航空运营C919提供全方位的保障支持。双方将以发展民族航空工业为己任，优势互补、资源共享、合作共赢，不断推动产业链上的合作与创新，携手为C919的商业运营提供成功的实践样本，合力推进C919“飞”向更广阔的航空市场。

东航集团党组副书记、副总经理、东航股份党委书记李养民表示，东方航空非常高兴成为C919客机的全球首家用户，我们对这一机型、对中国装备制造充满信心。东方航空将凭借自身出众的整体实力，以及运营全球多种先进机型的丰富经验，在运营中充分展现C919的安全运行品质和各项先进设计，为世界旅客带来非同一般的乘机体验，为国产民机的大规模应用和未来发展贡献中央企业的力量。

中国商飞公司总会计师田民表示，非常感谢东方航空对C919大型客机项目的持续关注和大力支持。中国商飞公司将十分珍惜这一信任，在C919大型客机的研制过程中，继续严格遵循国际一流适航标准，争取早日为客户提供安全、经济、舒适、环保的飞机。