当地时间10月5日11时47分，由中国铁建等中国企业承建的“新时期的坦赞铁路”亚吉铁路首趟列车，从埃塞俄比亚首都拉布车站始发，奔向终点吉布提首都吉布提市。

开通典礼上，中国国家主席习近平特使、国家发展和改革委员会主任徐绍史，埃塞俄比亚总理海尔马里亚姆，吉布提总统盖莱出席通车仪式并致辞，多哥总统福雷出席仪式。中国铁建董事长孟凤朝代表建设方出席并致辞。近千名各界来宾莅临现场。

海尔马里亚姆和盖莱在致辞中均对铁路开通表示祝贺。习近平主席特使徐绍史在致辞中说：“亚吉铁路是三国合作的重要成果，是友谊之路。此次通车，既是中国与埃塞俄比亚、吉布提合作的里程碑，又是新起点。”

亚吉铁路是海外首条集设计标准、投融资、装备材料、施工、监理和运营管理于一体的全产业链“中国化”铁路项目，标志着成套中国铁路“走出去”取得重大突破，是“一带一路”建设的标志性成果。圆满完成亚吉铁路建设也使中国铁建海外铁路建设总里程突破1万公里。

“我们愿与非洲各国分享中国在铁路等基础设施建设和工业化发展方面的成功经验。”孟凤朝在致辞中说，铁路全产业链“走出去”，和以铁路为依托积极参与沿线房地产开发、矿产投资、自贸区及工业园区建设、物流贸易等，全方位融入非洲各领域开发建设的“亚吉模式”，将更加有效促进非洲经济发展。

亚吉铁路是非洲大陆第一条跨国电气化铁路和最长距离的电气化铁路，全线长约750公里，采用中国二级电气化铁路标准建设，设计时速120公里，总投资约40亿美元，建设工期4年。埃塞俄比亚段70%的资金和吉布提段85%的资金使用中国进出口银行商业贷款。

亚吉铁路在促进邻国互联互通方面意义重大。埃塞俄比亚属于内陆国家，工业化正处于起步阶段，铁路的缺位严重影响埃塞俄比亚的经济发展。吉布提地处红海、亚丁湾中节点，战略价值显著。

亚吉铁路在实施过程中遇到诸多挑战。吉布提段将原定工期60个月压缩至25个月，使亚吉铁路成为中国企业在海外建设工期最短的铁路之一。在亚吉铁路建设中，中国铁建累计雇佣2万多名埃塞俄比亚当地员工和5000多名吉布提当地员工。