9月15日晚，我国第一个真正意义上的空间实验室“天宫二号”发射成功。在此次“天宫二号”工程中，中铝公司所属企业东轻公司和西南铝承担了高品质铝合金板件、型材、棒材以及锻环等多个品种的铝合金关键材料的研制任务，主要用于“天宫二号”工程的结构件、零部件和太阳能板等。这些材料不仅具有冶金质量、性能指标要求高的特点，而且品种规格多、构件尺寸大、形状复杂、工艺难度大。

作为我国首个空间实验室，“天宫二号”将长时间在空间停留，对铝合金材料要求几近苛刻。为保证这些高性能材料质量的稳定性和可靠性，在研制和生产过程中，东轻公司和西南铝积极开展工艺技术研究攻关，取得了熔铸、压延、锻造、挤压等一系列工艺科研成果，攻克了材料研发生产中的多项关键技术难关，为保障“天宫二号”顺利升空做出了积极贡献。