8月23日，“中国火星探测工程名称和图形标识全球征集活动”新闻发布会在京举行。发布会介绍了我国火星探测工程及目前进展情况，并为我国第一个火星探测器和火星车外观设计构型揭开面纱。

中国首次火星探测任务工程副总指挥、探月与航天工程中心主任刘继忠介绍，我国火星探测任务将实施“两步走”，第一步实现“绕、着、巡”，第二步实现火星采样。我国首次火星探测任务，不仅要实现环绕火星全球遥感探测，还要突破火星进入、下降、着陆、巡视、远距离测控通信等关键技术。

预计到2020年，我国将实现火星探测“两步走”中的第一步。火星项目办顾问、中国航天科技集团公司院士叶培建介绍，2020年左右我国火星探测器将进行大约7个月的飞行达到火星。

我国首次火星探测任务实施的步骤是：我国火星探测器被火星捕获后，环绕器环绕火星飞行后要与着陆巡视器分离，然后进入任务使命轨道开展对火星全球环绕探测，同时为着陆巡视器开展中继通信。

着陆巡视器与环绕器分离后进入火星大气，经过气动外形减速、降落伞减速和反推发动机动力减速，最后下降着陆在火星北纬低纬度表面，火星车驶离着陆平台，开始火星表面巡视探测，对火星的形貌、土壤、环境、大气进行探测，研究火星上的水冰分布、物理场和内部结构。

中国首次火星探测任务工程探测器系统总设计师、中国航天科技集团公司研究员孙泽洲表示，由于远距离数据传输的大时延，要求火星车必须具有很高的自主能力。同时，火星光照强度小，加上火星大气对阳光的削减作用，火星车能源供给也比月球车更为困难。这些因素都使得首次火星探测任务更具难度和复杂性。不过，虽然困难重重，但是研制者们仍然抱有必胜的信心。

孙泽洲透露，火星车为规避火星极端天气的影响将设置自主休眠和自主唤醒功能，可工作3个火星月，相当于地球上的92天。值得关注的是，我国火星车将设置雷达对火星地下一定深度进行探测。

据悉，从1960年10月10日苏联发射“火星1960A”探测器至今，人类共组织实施了43次火星探测任务，成功或部分成功22次，另有一次正在飞往火星，技术上已成功实现了越飞、环绕、着陆、巡视等探测。受天体运行规律的约束，每26个月才有一次火星探测有利发射时机，从现在起到2020年前后仅有的3次发射机会，将有4次火星探测任务发射，在国际上将迎来火星探测的高峰。