6月1日21时28分许，重庆东方轮船公司所属旅游客船“东方之星”在长江中游湖北监利水域突遇龙卷风发生翻沉事故，船上400多人全部落水，事故发生时，该水域正遭遇大风暴雨天气。事故发生后，工业和信息化部要求湖北省通信管理局调动全行业力量做好事故救援通信保障，确保通信畅通。湖北省通信管理局立即启动应急预案，组织专用通信局、电信、移动、联通和铁塔公司全力开展应急通信保障工作。6月2 日上午7时，由湖北省通信管理局、专用通信局及各基础电信运营企业主要领导带队，调集应急通信车、应急队伍和应急物资赶赴事故现场开展救援通信保障工作并在现场指挥调度。

面对突如其来的灾情，中国电信湖北公司紧急启动抢修应急预案，全力做好救灾通信服务保障工作。6月2日凌晨，监利分公司接到当地政府关于沉船事故的通知，迅速集结各应急通信小组，紧张有序地开展物资调配工作，15分钟内调集完车辆、光缆等所有抢修物资，湖北电信总经理李洪波及相关负责人第一时间奔赴救灾现场坐镇指挥，确保救灾指挥中心通信畅通。荆州传输局切实做好事故现场附近的陶市、监利海事局、双合、王巷等基站调测、扩容，确保现场政府部门救援指挥部与外界保持通信联系。6月2日6时，中国电信湖北机动通信局首批应急通信车赶赴监利沉船现场，9时许，湖北机动通信局第二批应急通信救援车队出发，包括小型C网车一辆、静中通应急车一辆、60千瓦电源车一辆，携带装备包括海事卫星电话4部、铱星电话4部，10时30分抵达事发河堤边，确保救援沿线高速公路通信正常。荆州、襄阳、宜昌、武汉、咸宁等地分公司也积极做好高速公路沿线移动网络保障工作。公司还为指挥中心送去几十部CDMA手机和十余部固话，全力保障指挥现场通信正常。由于事故地点空无人烟没有通信线路，需要全新布放20多公里的光缆，中国电信的工作人员分工明确，一边布放通信光缆一边接续，技术人员在平桥机房调通电路。此次监利沉船事件，中国电信湖北公司共派出百余人参与了应急通信保障工作，卫星电路等应急通信设备在现场全部开通。